Alexandria y su esposo Walter se turnaron para mecer a su hijo de 7 meses y peinarlo hacia atrás mientras esperaban para abordar un autobús chárter en el Centro de Bienvenida en el sur de El Paso el viernes.
“Lo hizo muy bien en el camino, nada más que algunas picaduras de insectos y erupciones cutáneas”, dijo Alexandria, de 21 años, sobre su hijo. La familia salió de Perú, huyendo de “la delincuencia desenfrenada, la violencia, las amenazas y la falta de oportunidades”, el 15 de julio, y llegó a la frontera entre Estados Unidos y México el domingo.
Formaban parte de un segundo grupo de migrantes que la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad y el Condado de El Paso llevaron en autobús desde El Paso a Nueva York esta semana. El primer autobús fletado partió el martes con 35 migrantes venezolanos y llegó a Nueva York el jueves. Se espera que el transporte en autobús continúe a medida que los inmigrantes lleguen en mayor número a la frontera, dijeron funcionarios de la ciudad en un comunicado el jueves.
Sacar a los inmigrantes de la región en autobús es el último esfuerzo de los líderes de la ciudad y el condado para gestionar el creciente número de solicitantes de asilo de América del Sur que llegan a la frontera. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias reembolsa a OEM por el costo de transportar a los migrantes fuera de El Paso, dijeron funcionarios de la ciudad.
Unos 18 inmigrantes de varios países abordaron el autobús el viernes mientras los funcionarios esperaban la posible llegada de más inmigrantes con destino a Nueva York.
El personal de la Oficina de Manejo de Emergencias cargó bolsas de alimentos y suministros de emergencia en el autobús, pero se negó a comentar sobre el último esfuerzo de chárter y remitió las preguntas al portavoz de la ciudad. El portavoz no ha respondido a las solicitudes de comentarios de El Paso Matters sobre el último autobús que se dirigió a Nueva York.
Alrededor de 50 migrantes de varios países, incluidos Colombia, Brasil, Perú y Turquía, fueron dejados por agentes fronterizos en el refugio para personas sin hogar del Centro de Bienvenida en el sur de El Paso el viernes por la mañana, dijo John Martin, director del Centro de Oportunidades para Personas sin Hogar de El Paso.
Alrededor de un tercio de los migrantes estaban listos para tomar el autobús a Nueva York, dijo, mientras que otros tenían destinos diferentes. Un grupo de organizaciones sin fines de lucro y el OEM estaban trabajando para hacer arreglos de viaje para ellos, aunque probablemente varios tendrían que pasar unos días en el refugio, dijo Martin.
Pamela, quien viajó desde Ecuador con su esposo y sus dos hijos pequeños, dijo que estar en los Estados Unidos de manera segura hizo que su viaje valiera la pena. No les importará esperar en el refugio de El Paso unos días antes de dirigirse a Virginia para reunirse con un primo.
“Todo lo que queremos es oportunidad. La oportunidad de trabajar duro y que nuestros niños estén seguros”, dijo, observando las marcas numeradas en el piso de la sala principal del refugio mientras sus hijos coloreaban.
Los números marcan dónde se asignará a los migrantes para dormir en colchonetas de goma o catres, cada uno a un metro de distancia, de la cabeza a los pies, dijo Martin. Cortinas negras que cuelgan de tuberías de metal separan el área abierta: un lado para familias y el otro para hombres solteros.
El edificio de dos pisos y 7,000 pies cuadrados, que durante mucho tiempo ha albergado un centro de trabajadores agrícolas, está en proceso de construcción menor para que también pueda servir como refugio para personas sin hogar. Tiene duchas, un área de cocina donde los voluntarios sirven de tres a cuatro comidas al día y un patio con árboles, mesas y sillas.
Para la llegada de los migrantes, la sala abierta estaba llena de sillas de plástico azul y sillas plegables de metal donde los migrantes se sentaban y esperaban instrucciones.
Antes de abordar el autobús con destino a Nueva York, Alexandria y Walter contaron que les robaron y amenazaron en Perú. El apartamento de la pareja, que estaba lleno de telas, máquinas de coser y otros equipos necesarios para confeccionar la ropa que vendían para ganarse la vida, fue asaltado.
“Se llevaron todo, destrozaron el lugar”, dijo Alexandria. Cuando su historia salió en el periódico local, fueron amenazados y hostigados repetidamente, dijo.
“Luego comenzaron a amenazarnos con lastimarnos si no les pagábamos”, dijo. “Elegimos correr el riesgo de venir aquí en lugar de quedarnos allí”.
Walter dijo que sabe que no todos en los Estados Unidos serán bienvenidos, pero dijo que espera que les den a los inmigrantes como su familia la oportunidad de demostrar su valía.
“Esperamos pasar la página, que cada momento difícil que hemos tenido podamos dejarlo atrás y simplemente trabajar duro para darle a nuestro hijo una buena vida”, dijo. “Esa es la oportunidad que queremos: poder trabajar. Podemos tomarlo desde allí” (Cindy Ramírez/El Paso Matters).
