La Administración Federal de Aviación (FAA) ha emitido una restricción temporal de vuelos que suspende todos los vuelos hacia y desde El Paso y la vecina Santa Teresa, Nuevo México, según informaron las autoridades municipales.
La restricción prohíbe todas las operaciones aéreas, incluyendo vuelos comerciales, de carga y de aviación general, desde las 23:30 h (hora estándar de la montaña) del 10 de febrero hasta las 23:30 h (hora estándar de la montaña) del 20 de febrero. La restricción se emitió por “razones especiales de seguridad”, según un aviso de la FAA, una medida poco común en un aeropuerto de una importante ciudad estadounidense.
El Paso es la 23.ª ciudad más grande de Estados Unidos, y se espera que el cierre total del espacio aéreo cause una interrupción considerable en la red nacional de aviación.
A las 2:30 h del miércoles 11 de febrero, el Aeropuerto Internacional de El Paso se veía prácticamente desierto. Los empleados del lugar dijeron que no estaban seguros de qué provocó la suspensión de todos los vuelos.
Noah Velasquez, residente del Valle Bajo, tenía previsto partir hacia la ciudad de Nueva York a las 7 a. m. Como muchos viajeros, alrededor de la medianoche le notificaron que su vuelo había sido cancelado.
Velasquez dijo que él y otros pasajeros fueron de los primeros en alertar a American Airlines sobre la situación en el aeropuerto de El Paso.
“American Airlines ni siquiera fue notificada”, dijo Velasquez. “Fuimos nosotros quienes les avisamos. Es muy confuso. Yo tampoco sé qué está pasando”. El aviso, en parte, dice: «LA ADMINISTRACIÓN FEDERAL DE AVIACIÓN (FAA) CLASIFICA EL ESPACIO AÉREO DEFINIDO EN ESTE NOTA COMO ‘ESPACIO AÉREO DE DEFENSA NTL’. LOS PILOTOS QUE NO CUMPLAN CON LOS SIGUIENTES PROCEDIMIENTOS PODRÁN SER INTERCEPTADOS, DETENIDOS E INTERVISADOS POR PERSONAL DE SEGURIDAD Y CUMPLIMIENTO DE LA LEY. TAMBIÉN SE PODRÁN TOMAR LAS SIGUIENTES MEDIDAS ADICIONALES CONTRA UN PILOTO QUE NO CUMPLE CON LOS REQUISITOS O CUALQUIER INSTRUCCIÓN O PROCEDIMIENTO ESPECIAL ANUNCIADO EN ESTE NOTAM».
Añade que la FAA puede tomar medidas administrativas y usar fuerza letal contra la aeronave en vuelo, si se determina que esta representa una amenaza inminente para la seguridad.
La exclusión no afecta a Juárez ni al espacio aéreo mexicano.
Más información: El Paso se ha convertido en un centro de detenciones y deportaciones.
El aviso de la FAA no explica el motivo de la orden de cierre. La información compartida en las redes sociales del Aeropuerto Internacional de El Paso coincidió con los detalles publicados por la ciudad sobre la restricción.
La ciudad de El Paso emitió un comunicado sobre la restricción a las 00:35 del miércoles 11 de febrero.
“El personal del aeropuerto se ha puesto en contacto con la FAA y estamos a la espera de directrices adicionales”, según el comunicado de la ciudad. “Mientras tanto, se está informando a las aerolíneas comerciales que operan desde El Paso sobre la restricción, que parece estar relacionada con la seguridad. Se recomienda a los viajeros que se pongan en contacto con sus aerolíneas para obtener la información más reciente sobre el estado de sus vuelos”.
La restricción abarca un área de 16 kilómetros alrededor de El Paso y se aplica a todo el espacio aéreo desde tierra hasta casi 5,500 metros de altitud. Bajo esta restricción, las aeronaves no pueden volar en la zona a menos que reciban una autorización específica de las autoridades federales.
Funcionarios del Aeropuerto Internacional de El Paso informaron que se comunicaron con la FAA y esperan orientación adicional. Las aerolíneas comerciales que operan desde El Paso están siendo notificadas sobre la restricción.
Se recomienda a los viajeros que se comuniquen con sus aerolíneas para obtener la información más reciente sobre el estado de sus vuelos y las opciones de cambio de reserva.
Este cierre del espacio aéreo en El Paso es similar a las medidas gubernamentales adoptadas tras el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 contra varios sitios civiles y militares estadounidenses.
Apenas minutos después del ataque, la FAA prohibió todos los vuelos de salida y ordenó a todos los aviones en vuelo que aterrizaran en el aeropuerto más cercano. El Aeropuerto Internacional de El Paso canceló casi 70 vuelos de salida. Siete aviones aterrizaron en el aeropuerto de El Paso, con un total de más de 700 pasajeros a bordo, según los archivos de El Paso Times.
Viajeros del aeropuerto de El Paso buscan explicación para el cierre
El aeropuerto, desolado en la madrugada del miércoles 11 de febrero, era poco más que un punto de paso para los viajeros que buscaban respuestas sobre sus planes.
A las 2:30 a. m., solo unas pocas personas hacían fila en los mostradores de las aerolíneas, muchas de ellas sin personal y a oscuras. El silencio ofrecía poca advertencia sobre la interrupción que se avecinaba, ya que miles de viajeros de El Paso pronto se enterarían de que todos los vuelos habían sido suspendidos durante 10 días.
La silenciosa presencia de empleados, viajeros y personal de seguridad subrayó una incertidumbre más amplia: nadie había sido informado por el motivo del cierre.
Información del aeropuerto de El Paso, Texas
El aeropuerto gestionó 3.49 millones de pasajeros en los primeros 11 meses de 2025. Principales aerolíneas estadounidenses, como Southwest, Delta, United y American, operan en el aeropuerto. Las aerolíneas conectan con los principales centros de operaciones en Las Vegas, Phoenix, Houston y Denver.
